Magallanes, el explorador que plantó la Cruz en Las Filipinas

Por Massimo Scapin para La Nuova Bussola Quotidiana

Hace medio milenio, el 27 de abril de 1521, el explorador portugués que hizo la primera vuelta al mundo en la historia de la humanidad fue asesinado a tiros en Filipinas durante una inesperada escaramuza en la pequeña isla de Mactan: Ferdinando Magellano (Fernão de Magalhães, en portugués; Fernando de Magallanes, en español).

Nacido en el seno de una familia noble en 1480 en Sabrosa, en el noreste de Portugal, quedó huérfano en 1490 y fue recibido en Lisboa como paje en la corte del rey Juan II, donde participó en expediciones navales al Lejano Oriente. Quiere descubrir una ruta marítima por la que atravesar el continente donde acababa de desembarcar Cristóbal Colón y llegar a Asia: la encuentra en el extremo sur, bajo Tierra del Fuego, a través del que se llamará Estrecho de Magallanes. Su proyecto, rechazado por los portugueses, está financiado por Carlos V, rey de España y emperador. Lo sabemos por el historiador de la empresa, Antonio Pigafetta de Vicenza (Relazione del primo viaggio intorno al mondo, Istituto editoriale italiano, Milano, 1956), quien, “para ir a descubrir al boticario en las islas de Maluco”, al mando de cinco barcos y 237 hombres, zarpó el “capitán general Fernando de Magallanes, un caballero portugués” de España en 1519. Sólo el barco Victoria y 18 hombres, encabezados por el nuevo capitán, el español Juan Sebastián Elcano, regresarán a Europa después de casi tres años de viaje.

Acercarnos al gran navegante portugués por el camino que solemos hacer, el de la pasión por la música, no es nada fácil esta vez. De “esa gran figura de navegante a la excelencia que fue Cristóbal Colón” (Juan Pablo II, Saludo a la ciudad de Génova , 21 de septiembre de 1985) toman el título obras musicales compuestas por Francesco Morlacchi (1828), Gaetano Donizetti (1845), Giovanni Bottesini (1847), Alberto Franchetti (1892), Darius Milhaud (1928); de Vasco da Gama (1469-1524), “el principal de los exploradores portugueses” (Pío XII, Sæculo exeunte octavo , 13 de junio de 1940, n. 7), se refiere a L’africaine, ópera en cinco actos de Giacomo Meyerbeer (1865). Sin embargo, faltaba una ópera inspirada en Magallanes y aquí están los tres actos de Magallanes. No hay rosa sin espinas. Marco Regitudine, uno de los dos compositores, dice al respecto: “Con motivo del 500 aniversario de la primera circunnavegación de la Tierra realizada por Fernando de Magallanes, la Real Fundación Atarazanas de Sevilla, en la persona del director José Manuel De La Fuente, solicitó en 2012 mi disposición para escribir una ópera que celebre la hazaña del famoso explorador. El texto, en español, fue escrito por el mismo antropólogo sevillano, reconocido por unanimidad como el mayor conocedor del viaje magallánico. Por lo tanto, la realización de la música fue confiada a mí y a Giovanni Scapecchi, experto en orquestación y ya autor de música “seria” difundida por las emisoras nacionales”.

La obra se abre con Magallanes que, despreciado por Emmanuel I, rey de Portugal, y su corte, parte de Castilla hacia Sevilla. Aquí es huésped del rico Diego Barbosa, su compatriota, y se casa con su hija, Beatriz. Su benefactor se apasiona de inmediato con su ambicioso proyecto de llegar a las islas de las especias desde el oeste y lo ayuda a hablar sobre el asunto con el joven rey Carlos I [de Castilla; V del Sacro Imperio Romano Germánico]. Magallanes es nombrado almirante de una flota de cinco barcos y, al final del primer acto, se despide de Beatriz en una noche de luna llena.

El segundo acto presenta el viaje de Magallanes quien, desde el primer momento, se ve amenazado por los emisarios españoles como el inspector general Juan de Cartagena. Con alegría cruzan el Atlántico y hacen una breve parada en Río de Janeiro. El almirante domina despiadadamente un motín en el puerto de S. Julián. Llegado al tan ansiado estrecho, entre la Patagonia y Tierra del Fuego, llora de alegría y, en medio de nuevas sediciones y sufrimientos indecibles, se enfrenta al Océano Pacífico, que toma su nombre de él.

El tercer acto representa la llegada de la expedición al archipiélago de San Lazaro, hoy Filipinas . El rajah Humabon, soberano de la isla, se convierte en gran amigo de Magallanes, se convierte en súbdito de Carlos V [del Sacro Imperio Romano Germánico y I de Castilla] y, junto a más de 500 indígenas, se bautiza (14 de abril de 1521, Domingo III de Resurrección). Su enemigo, Lapu Lapu, no se somete y mata a Magallanes. La escena se traslada a Sevilla en la habitación de Beatriz, quien, tras sufrir la muerte de sus hijos, llora la de su marido y luego se abandona muriendo soñando con el regreso del marido con el que se une en el firmamento. El final de la obra permite al espectador espiar en silencio las constelaciones de las nubes de Magallanes –las dos galaxias descubiertas por el navegante en 1519– y de la Cruz del Sur. Aquí se escuchan algunos pasajes de la ópera: el dúo del encuentro entre Magallanes (barítono) y Beatriz (soprano); el aria de Magallanes Oh infeliz de mí y el aria Qué triste final el mío de Elcano (tenor). Magallanes, que aterriza el domingo de Pascua de 1521 (31 de marzo) en la pequeña isla de Limasawa, lugar de la primera misa en suelo filipino , y muere en Cebú, “esta importante ciudad, conocida como la cuna del cristianismo en Filipinas” (Juan Pablo II, Homilía en Cebu City, 19 de febrero de 1981), está vinculado a la evangelización de ese vasto archipiélago, como recordó Juan Pablo II en Manila durante su visita en 1981: “Las Filipinas merecen un honor especial por el hecho de que, desde el comienzo de su cristianización, desde el momento mismo en que Magallanes plantó la cruz en Cebú hace 460 años, el 15 de abril de 1521, y a través de los siglos, ha sido un pueblo que ha permanecido fiel a la fe cristiana. En una proeza que no tiene parangón en la historia, el mensaje de Cristo arraigó en los corazones del pueblo en un espacio muy breve de tiempo, quedando así la Iglesia firmemente implantada en esta nación de siete mil islas y de numerosas comunidades étnicas y tribales” (Juan Pablo II, Mensaje al Presidente y a la Nación de Filipinas , 17 de febrero de 1981).